体外受精は、採卵手術により排卵直前に体内から取り出した卵子を体外で精子と受精させる治療です。一般的には2-5日間の体外培養後、胚を選んで、腟から子宮内に胚移植します。
採卵手術前に、調節卵巣刺激という方法で数個～10個前後の成熟卵を得るために排卵誘発剤を1週間前後使用することもあります。

採卵手術は、経腟エコーで観察しながら腟から卵胞を穿刺し、卵胞液とともに卵子を吸引して行います。予測される採卵数や採卵の困難さをもとに麻酔を行うか無麻酔で行うかを決定します。採卵手術後には、着床に適した子宮内膜を作る目的で黄体サポート（黄体賦活・黄体補充）というホルモン治療を行います。

採卵手術後に良好な子宮内膜が期待できなければ、一時的に全部の胚を凍結保存する、全胚凍結法を選択します。

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